L’evoluzione del contesto socio-economico globale ha imposto un profondo ripensamento del ruolo dell’impresa all’interno della collettività. Oggi, la creazione di valore economico non può più prescindere dalla generazione di un impatto positivo sul piano sociale e ambientale. Nel panorama giuridico italiano, questa transizione è supportata da due modelli societari specifici: le società benefit e imprese sociali.

Sebbene entrambi i modelli perseguano finalità di utilità sociale, essi presentano differenze sostanziali sotto il profilo civilistico, fiscale e di governance che ogni investitore e manager deve conoscere per orientare le proprie scelte strategiche.

Il quadro normativo: due modelli a confronto

La distinzione fondamentale tra i due modelli risiede nella natura lucrativa dell’ente e nella disciplina codicistica applicabile.

Le società benefit

Introdotte nell’ordinamento italiano dalla Legge di Stabilità del 2016 (L. 208/2015), le Società Benefit rappresentano un’evoluzione del modello societario tradizionale (SRL, SPA, SAPA). Esse integrano nello statuto societario, accanto allo scopo di divisione degli utili, il perseguimento di una o più finalità di beneficio comune.

La qualifica di Società Benefit non costituisce un nuovo tipo sociale, bensì una configurazione giuridica opzionale. Sotto il profilo della governance, l’organo amministrativo ha l’obbligo di bilanciare l’interesse dei soci con quello degli stakeholder (dipendenti, fornitori, ambiente, comunità). Inoltre, la società è tenuta a redigere annualmente una relazione di impatto, allegata al bilancio d’esercizio, per rendicontare gli obiettivi conseguiti.

Le Imprese Sociali

La disciplina delle Imprese Sociali è regolata dal D.Lgs. 112/2017 nell’ambito della Riforma del Terzo Settore. A differenza delle Società Benefit, l’Impresa Sociale è una qualifica che possono acquisire tutte le organizzazioni private (comprese le società di capitali) che esercitano in via stabile e principale un’attività d’impresa di interesse generale, senza scopo di lucro.

Il vincolo di non lucratività è stringente: vige il divieto di distribuzione, anche indiretta, di utili e avanzi di gestione, che devono essere interamente reinvestiti nello sviluppo dell’attività sociale o nell’incremento del patrimonio dell’ente.

Opportunità di sviluppo e vantaggi strategici

La scelta di adottare uno di questi modelli offre rilevanti vantaggi competitivi sul mercato e nell’accesso ai capitali.

• Accesso alla finanza sostenibile: I criteri ESG (Environmental, Social, Governance) sono ormai determinanti nelle decisioni degli istituti di credito e dei fondi di investimento. Entrambe le qualifiche facilitano l’accesso a canali di finanziamento dedicati, come i green bond o il venture philanthropy.
• Agevolazioni fiscali per l’Impresa sociale: Il legislatore riserva alle imprese sociali un regime fiscale di favore, che include la detassazione degli utili reinvestiti e importanti incentivi fiscali (detrazioni e deduzioni) per i soggetti che decidono di investire nel loro capitale sociale.
• Employer branding e attrazione dei talenti: La trasparenza e l’impegno etico formalizzati nello statuto aumentano l’attrattività aziendale nei confronti delle risorse umane più qualificate, sensibili ai valori della sostenibilità lavorativa.
• Posizionamento sul mercato: Operare come società benefit o impresa sociale qualifica la reputazione del brand, facilitando l’accesso ad appalti pubblici che valorizzano i criteri di sostenibilità sociale e ambientale nelle procedure di selezione.

Adottare la veste di società benefit o di impresa sociale rappresenta oggi una scelta lungimirante, capace di coniugare la stabilità finanziaria con uno sviluppo etico e resiliente nel lungo periodo.

Leggi anche Come scegliere la forma giuridica più adatta per una impresa